GE y Arista construirán sistemas de respaldo de baterías eólicas y solares

Las baterías Durathon de General Electric pueden ser el fruto de un esfuerzo de investigación de 100 millones de dólares de la división de transporte de GE. Pero parece que las primeras grandes aplicaciones del dispositivo serán la integración de energía solar y eólica en la red, a través del nuevo socio Arista Power.

GE y Arista dijeron el martes que se están uniendo en el desarrollo y las ventas del sistema Power on Demand de Arista, utilizando baterías de níquel-sal Durathon de GE. La idea es respaldar la energía renovable, como la solar y la eólica, para suavizar la producción o incluso vender energía a la red durante los períodos pico, según el anuncio del martes.

Hoy en día, la energía solar rara vez está respaldada con baterías, simplemente no vale la pena los costos adicionales involucrados. Y aunque el almacenamiento de energía eólica suma más de 200 megavatios desplegados hoy en todo el mundo, es demasiado costoso para la mayoría de las aplicaciones. Principalmente, se está instalando porque es más barato que opciones aún más costosas, como agregar nuevas líneas eléctricas o transformadores, o reescribir acuerdos de PPA con mayores primas de riesgo porque la energía del parque eólico no es confiable.

Arista, con sede en Rochester, Nueva York, dice que su sistema pendiente de patente puede resolver estos problemas al equilibrar las turbinas eólicas, la energía solar fotovoltaica, la red eléctrica y otras fuentes de energía con un sistema de almacenamiento de batería diseñado a medida y "tecnología patentada de monitoreo de demanda en tiempo real". " GE y Arista no anunciaron ningún proyecto ni proporcionaron cifras de costos.

En general, suena un poco como la tecnología de planta de energía virtual que están desarrollando gigantes como Siemens y nuevas empresas como Viridity Energy, que combina software y sistemas que vinculan edificios e instalaciones con el flujo y reflujo general de la red eléctrica. El objetivo final es reducir las facturas de energía y mejorar la eficiencia de la red, y aunque las baterías no necesariamente tienen que estar involucradas, realmente ayudan, particularmente cuando un edificio o campus está tratando de maximizar el valor de su energía renovable generada localmente, ya sea consumiéndola en tiempo real o almacenándola para su uso o venta cuando los precios de la energía sean más altos.

Arista proporciona un nuevo lugar interesante para las baterías Durathon de GE. Fruto de un esfuerzo de I+D iniciado en 2009 y de una nueva planta de fabricación en Schenectady, Nueva York, las baterías de sal de níquel son "50 % más pequeñas y 25 % más livianas que las baterías tradicionales", afirma GE, aunque no especifica de qué tecnología se trata. comparándolos con. También son resistentes a temperaturas extremas, reciclables, tienen una vida útil de 20 años y no requieren refrigeración y solo un mantenimiento mínimo, dice GE.

La parte "sin enfriamiento" es importante, ya que distingue la química de sal de níquel de GE de las baterías de azufre de sodio súper calientes que ahora forman la columna vertebral del almacenamiento de energía desplegado en la red hoy. NGK de Japón es el principal fabricante de baterías de azufre de sodio, con casi 100 megavatios desplegados, principalmente en Japón pero también en los Estados Unidos. Pero las baterías (y las celdas de combustible) que funcionan a temperaturas extremadamente altas son difíciles de mantener y asegurar. Eso puede estar bien para parques eólicos remotos, pero no tan bueno para el UPS que desea instalar en el patio trasero de su centro de datos. Los informes de incendios en los sitios de NGK (y con baterías de otros fabricantes) no ayudan en nada.

Llenando el vacío hay una gran cantidad de tecnologías de baterías, que van desde el plomo-ácido antiguo hasta las nuevas químicas de iones de litio, níquel-zinc, estado sólido avanzado, batería de flujo y zinc-aire. Las celdas de combustible son otra opción: Bloom Energy ha lanzado una línea comercial de UPS de "misión crítica" dedicada al centro de datos, con el nuevo centro de datos de Carolina del Norte de Apple como primer cliente, según los informes. Ese centro de datos también tendrá 20 megavatios de energía solar.

En cuanto a las baterías de níquel-sal (o níquel-sodio), el principal competidor de GE parecería ser FZ Sonick, la empresa italiana anteriormente conocida como Fiamm, que compró una participación mayoritaria en la suiza MES-DEA, el único fabricante europeo de baterías de níquel-sodio. -baterías de cloruro, otro nombre para la química general involucrada.

La sal de níquel fue pionera en Daimler para su uso en vehículos eléctricos, donde ha registrado una década de desempeño sólido en una flota de 3000 vehículos que ha recorrido más de 150 millones de kilómetros. Pero la tecnología, apodada Zebra, no logró encontrar clientes, quizás por su novedad. El gran impulso de GE en este momento está en los mercados estacionarios, aunque también está trabajando en baterías grandes para locomotoras de trenes.