Arenko ficha a GE por 41

GE ha entrado en las grandes ligas de las baterías de red después de ser seleccionada para proporcionar una planta de 41 megavatios en el Reino Unido. El acuerdo es parte de una nueva asociación estratégica con Arenko, un desarrollador de infraestructura energética británico.

La planta, que comenzará a operar en la segunda mitad de este año, "integrará las tecnologías de control avanzado de GE y Arenko y será operada comercialmente a través del software de Arenko para desplegar energía digitalmente y acceder a múltiples servicios y necesidades del sistema", según la compañía.

La confiabilidad y el rendimiento del sistema de batería estarán respaldados y protegidos por el soporte a largo plazo de GE, señaló.

El proyecto fue catalogado como "uno de los más grandes del Reino Unido y del mundo, con la capacidad de proporcionar energía asequible bajo demanda al equivalente de aproximadamente 100.000 hogares del Reino Unido".

Rupert Newland, director ejecutivo de Arenko Group, confirmó que la planta se basaría en tecnología de baterías de iones de litio y brindaría servicios a National Grid del Reino Unido.

"El conocimiento de dominio de GE en el espacio de las baterías nos permite... como [solo a] unos pocos, depender de las pruebas directas de duración y degradación de las baterías usadas, en lugar de solo las disposiciones comerciales de los proveedores de baterías", dijo.

Aunque las empresas se mantuvieron calladas sobre la ubicación y la capacidad energética de la planta, se sabe que Arenko precalificó un proyecto de almacenamiento de energía de 41 megavatios en el registro del mercado de capacidad T-4 del Reino Unido para 2021-2022.

El proyecto figura en el registro como "Arenko Bloxwich" en Walsall, en West Midlands de Inglaterra.

La cotización otorga a Bloxwich una capacidad reducida de 21,4 megavatios que, según los factores de reducción de potencia de National Grid del Reino Unido, equivaldría a una duración de almacenamiento de 1,5 horas o 61,5 megavatios-hora.

Además de Bloxwich, otros cuatro proyectos de almacenamiento de Arenko figuran como precalificados en el registro de mercado de capacidad T-4. Son el proyecto Pensnett de 49,9 megavatios y cuatro plantas en Edimburgo, que suman 59,8 megavatios, todas aparentemente con 1,5 horas de almacenamiento.

No está claro quién suministraría las baterías para estas plantas, si los proyectos continúan, pero los materiales de prensa enfatizaron que la relación entre Arenko y GE pretende ser más que única.

"Como propietario y operador líder de sistemas de baterías a escala de red en el Reino Unido, estamos encantados de haber establecido esta alianza estratégica con GE para ofrecer proyectos de almacenamiento de energía en baterías a gran escala", dijo Newland.

"Compartimos el mismo enfoque y compromiso con el sector, y nos ha impresionado mucho la tecnología de clase mundial de GE y la entrega de proyectos de sistemas de almacenamiento de energía en todo el mundo".

GE se ha estado metiendo en el mercado de almacenamiento de energía durante más de una década, pero ha tenido problemas para ganar tracción como lo ha hecho con la energía eólica.

En 2007, GE compró una empresa británica de baterías de cloruro metálico de sodio llamada Beta Research and Development, que pasó a llamarse Durathon. Sin embargo, "había una falta de mercado para el almacenamiento de energía en ese momento", reconoció un miembro de GE a GTM el mes pasado.

En 2015, GE suspendió la marca Durathon y comenzó a centrarse en los sistemas de baterías de iones de litio. El negocio es mejor en esta área.

En octubre de 2016, por ejemplo, GE instaló un sistema de batería de 30 megavatios/20 megavatios-hora en el Distrito de Riego Imperial en California.

El sistema se usó más tarde para arrancar en negro la turbina de gas de ciclo combinado de 44 megavatios de El Centro del distrito en lo que GE afirmó que era una primicia mundial. GE dijo que la instalación de Arenko sería su decimonoveno proyecto comercial de baterías a escala de red y el más grande hasta el momento.

Mientras tanto, sin embargo, otros líderes industriales han estado compitiendo para aumentar su participación de mercado en el almacenamiento de energía. Siemens, por ejemplo, lanzó recientemente Fluence, su empresa conjunta con AES, que presenta una cartera de proyectos de casi 500 megavatios de almacenamiento desplegados o adjudicados.

En materiales de prensa, Mirko Molinari, ejecutivo comercial y de marketing global para almacenamiento de energía en GE Power, dijo que la alianza Arenko "consolida dos años de trabajo conjunto para crear una solución de almacenamiento de batería que aborde las necesidades de un sistema de energía moderno".